A lo largo de los siglos, la mente humana ha intentado lidiar con la muerte y darle sentido. Casi todas las culturas han intentado comprender y representar la muerte, y cuando las palabras fallan, los símbolos tienen prioridad.
Hay cientos de símbolos que representan la muerte o actúan como presagios de la muerte. Cada uno de estos símbolos puede diferir entre sí, pero, en conjunto, brindan información sobre el significado mismo de la muerte.
Dicho esto, echemos un vistazo más de cerca a los 12 símbolos de la muerte, extraídos de las diferentes culturas de todo el mundo.
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La Parca
La Parca es el símbolo más espantoso de la muerte, caracterizado por una figura esquelética, envuelta en una túnica negra con capucha, con una guadaña en una mano.
Este espantoso símbolo es de origen europeo, que se remonta a la Peste Negra del siglo XIV. La peste negra trajo luto y muerte generalizados en toda Europa. Por lo tanto, no fue sorprendente por qué la Parca, que simboliza la Peste Negra, es un símbolo tan espantoso y aterrador.
La figura esquelética de Grim Reaper es indicativa de decadencia y muerte, mientras que su túnica negra con capucha es un símbolo de los hombres religiosos que llevaban a cabo los servicios funerarios durante esos tiempos. Además, su guadaña simboliza la cosecha de los muertos y la cosecha de sus almas.
La Cruz
Para los cristianos la Cruz puede significar la vida eterna y la salvación. Sin embargo, antes del cristianismo, la cruz había sido un símbolo infame de tortura, ejecución y muerte. Los romanos, por ejemplo, lo utilizaron para crucificar a sus criminales y forajidos.
Los romanos también emplearon varias formas de castigar a los criminales, incluida la lapidación, el estrangulamiento y la quema de criminales, pero fue la crucifixión la que envió un mensaje más amenazante a los criminales y forajidos dentro del Imperio Romano. Hoy, sin embargo, la cruz es el símbolo más reconocido del mundo.
Mariposa negra
Las mariposas generalmente vienen en varios colores, pero ver mariposas negras es bastante raro. En muchas culturas, la aparición de una mariposa negra es ominosa y lleva un mensaje críptico de desgracia y muerte. Esta creencia es tan común en países como China, Filipinas y algunos países de América Central y del Sur.
Una mariposa negra moviéndose alrededor o en su piel puede ser indicativo de la muerte de un ser querido. Además, una mariposa o polilla negra dentro de la habitación o de la casa puede ser indicativo de la muerte de un ser querido.
Además, algunos mitos celtas e irlandeses incluían la creencia en las mariposas negras como representaciones de las almas de los muertos que no podían pasar a la siguiente vida. Sin embargo, otras culturas asocian las mariposas negras con la brujería.
El buitre
El buitre es verdaderamente un símbolo de la muerte porque donde hay un buitre, generalmente hay muerte. La criatura es conocida por alimentarse de carroña.
Los mayas, por ejemplo, veían el símbolo del buitre como una expresión de la transición de los muertos a una nueva vida. Hay tanta verdad en el dicho que donde hay una olla de buitres, la muerte no se queda atrás.
Y así, los buitres y la muerte han llegado a estar intrincadamente asociados entre sí en muchas culturas.
El Cuervo
El cuervo se asocia típicamente con malos augurios, pérdidas e incluso la muerte. Las plumas negras y el croar del cuervo lo han hecho destacar como un presagio de la muerte.
No ayudó al cuervo cuando la literatura a menudo lo presentaba como un símbolo del mal y la muerte, piense en El cuervo de Edgar Allen Poe.
En el folclore sueco, el cuervo está íntimamente relacionado con los fantasmas o los espectros de las personas asesinadas a las que no se les concedió ningún entierro cristiano adecuado.
En el folclore alemán, por otro lado, el cuervo es un símbolo de las almas condenadas, y en la mitología griega, el cuervo es el mensajero de Apolo y está asociado con la mala suerte.
La cabeza de la muerte (Calavera y tibias cruzadas)
La calavera y las tibias cruzadas es un símbolo popular que representa la muerte. El símbolo, que consta de un cráneo humano y dos fémures cruzados, se ha asociado durante mucho tiempo con la muerte, el veneno y los piratas. Históricamente, la Cabeza de la Muerte, al igual que la Parca, llegó a estar intrincadamente asociada con la muerte en la Edad Media y a menudo se grabó en la mayoría de las lápidas como un memento mori.
Desde los siglos XIV al XV, el símbolo se usó para denotar sustancias venenosas que fortalecieron su asociación con la muerte. Como resultado, los piratas comenzaron a usar el símbolo para infundir miedo en los corazones de sus enemigos. Incluso hoy, la Cabeza de la Muerte ha llegado a representar peligro o peligro; por lo tanto, este símbolo se ve a menudo en los envases de sustancias venenosas.
El Cuervo
El cuervo, al igual que el cuervo y el buitre, es un ave carroñera. Carroña, por supuesto, significa carne de animales muertos en descomposición. Como ave carroñera, el cuervo prospera naturalmente y se deleita con la carne de los muertos; por lo tanto, llegó a estar estrechamente asociado con la muerte en muchas culturas. Además, el cuervo ha sido tratado durante mucho tiempo como una criatura espeluznante con poderes sobrenaturales. Uno de esos poderes es su capacidad para comunicarse con los humanos.
El cuervo también es un símbolo de las almas perdidas e indica la muerte de alguien. Por lo tanto, en algunas culturas, la aparición de un cuervo sugiere una noticia trágica. También significa la muerte de una persona o héroe muy respetado en una comunidad.
El Banshee
La banshee es un espíritu femenino en el folclore irlandés, representado como un presagio de la muerte. Según el mito, si una persona ve una banshee o escucha sus lamentos, debe tomarlo como una advertencia de una muerte en su familia. La banshee se caracteriza por su cabello rojo ondulado, y se la representa con una capa gris sobre un vestido verde. A menudo se la representa con ojos de rubí debido a su llanto constante y tiene una apariencia espantosa.
El ángel de la muerte
El ángel de la muerte es la contraparte religiosa de la Parca de la época medieval y se puede ver en muchas tradiciones religiosas. En el judaísmo, por ejemplo, el papel de la Parca fue interpretado por el Ángel de la Muerte y se le conoce como Azrael o la Ángel de la destrucción. En el Islam, el ángel de la muerte se conoce como Malak Almawt.
En las tradiciones judeocristianas, el ángel de la muerte tiene la tarea de causar estragos en la humanidad. En 2 Reyes 19:35, por ejemplo, el ángel de la muerte provocó la matanza de 185.000 asirios. También ha habido otros casos en la Biblia en los que Dios permitió que un ángel causara estragos entre los hombres. Así, el Ángel de la Muerte ha llegado a simbolizar la muerte y la destrucción.
Relojes de arena y relojes de sol (relojes)
Los relojes de arena y los relojes de sol se han asociado durante mucho tiempo con el concepto de muerte porque indican el paso del tiempo y nos recuerdan la finitud de la vida. Por lo tanto, en algunas culturas, el reloj se detiene arbitrariamente cuando alguien muere en la familia.
Esta tradición sugiere el hecho de que el tiempo parece detenerse cuando muere un ser querido y, por lo tanto, los relojes y otros dispositivos de medición del tiempo se han asociado con la muerte.
Velas
Las velas pueden simbolizar muchas cosas; pero más específicamente, simbolizan la muerte. El acto de encender una vela, por ejemplo, se ha practicado durante mucho tiempo en todo el mundo para honrar a los muertos. Es una forma conveniente de sentirse conectado con sus seres queridos y sentirse en paz. Por lo tanto, siempre hay velas encendidas durante las conmemoraciones, los funerales y otros rituales relacionados con la muerte.
Además, durante las festividades donde se recuerda a los muertos, personas de diversas culturas colocan una vela encendida sobre las tumbas de sus seres queridos fallecidos. Esto es indicativo de la estrecha asociación de velas encendidas con el concepto de muerte, recuerdo y esperanza.
Poste mortuorio
Los tótems se pueden encontrar en muchas culturas alrededor del mundo, generalmente consisten en una pieza vertical de madera, adornada con tallas para representar figuras simbólicas de la familia, historias y creencias. En algunas tribus nativas americanas, se construye un poste mortuorio específicamente para conmemorar a alguien que ya ha muerto. Ejemplos de estas tribus son las tribus Haida y Tlingit, para quienes el poste mortuorio representa a un miembro importante de la tribu que ha fallecido recientemente.
El color negro
El color negro representa elegancia, moda y sofisticación, pero también es el color que más asociamos con la muerte. La asociación del negro con la muerte se remonta a los tiempos de los antiguos griegos y romanos.
En la mitología griega, el color estaba asociado con infierno, el dios del inframundo que se sentó en un trono negro, y en la poesía romana, las palabras hora nigra (hora negra) referida a la muerte.
El negro simbolizaba la oscuridad tanto figurativa como literal. Incluso hoy en día, en muchas partes del mundo, el negro se usa en los funerales o por personas que han perdido a un ser querido, y la misma palabra se usa en el léxico inglés para representar tristeza, pérdida, duelo, dolor y muerte.
Conclusión
Grandes mentes del pasado han filosofado sobre la muerte y los líderes religiosos han tratado de darle sentido. Si bien la muerte es un concepto siempre misterioso y algo aterrador para la mayoría de las personas, también es una parte necesaria de la vida. Su prevalencia en el simbolismo que nos rodea. Conocer estos símbolos puede ayudar a desarrollar conocimientos sobre la naturaleza misma de la muerte y a hacer las paces con ella.